La encefalopatía hipóxico-isquémica (EHI) es la principal causa de daño cerebral adquirido y discapacidad en el recién nacido (RN) a término o casi término. Conlleva una enorme carga para la salud en términos de “años de vida perdidos” y “años vividos con discapacidad”, además de un alto impacto emocional y económico en las familias y la sociedad.
Se ha estimado que, en el año 2010, 1,15 millones de neonatos (8,5 ‰ RN vivos) presentaron EHI en el mundo, aconteciendo el 96% en países de renta media o baja (pRMB). Mientras que en países con rentas altas (pRA) la incidencia es inferior a 2 ‰ RN vivos, en los pRMB se estima 8 ‰.
El abordaje integral estándar del RN con EHI en los pRA incluye: hipotermia terapéutica (HT), neuromonitorización continua electroencefalográfica y realización de resonancia magnética (RM). Sin embargo, más de 15 años después de la implementación de este estándar asistencial, la realidad en los pRMB es muy diferente. Además, mientras que algunos ensayos clínicos y revisiones sistemáticas han observado un efecto neuroprotector de la HT utilizando equipos de bajo coste en pRMB,5, 6 otros no han encontrado una reducción de la mortalidad, pudiendo ser perjudicial cuando se aplica en estos países.
La brecha en la atención de los pacientes con EHI se ha ido acentuando entre regiones del mundo dependiendo de la renta y también entre áreas en un mismo país según los recursos disponibles. Esta situación está conduciendo al desaliento de muchos profesionales que trabajan en entornos con recursos limitados (ERL), quienes perciben que poco puede hacerse en esta entidad que para ellos sigue “huérfana de terapia”. Sin embargo, se está infravalorando que, aún con las limitaciones de no disponer de HT ni de neuromonitorización, el conocimiento disponible permite mejorar la asistencia de los pacientes con EHI atendidos en ERL.
El propósito de esta publicación es ofrecer recomendaciones de prácticas asistenciales, bajo el término “Código EHI”, que eviten aumentar el daño neurológico y ayuden potencialmente a mejorar los resultados neuroevolutivos en el RN con EHI atendido en ERL, sin disponibilidad de HT, neuromonitorización o RM, pero con unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Hablamos de Código EHI debido a que la EHI es una patología “tiempo-dependiente” en la que el retraso diagnóstico o terapéutico influyen negativamente en su evolución y pronóstico, y en la que “activar un código” precisa de sistemas de coordinación entre niveles asistenciales de diferente complejidad, así como la consolidación de procedimientos consensuados entre todos los profesionales sanitarios implicados en el proceso asistencial.
El contenido del código EHI se agrupó en 9 epígrafes: 1) prevención de la EHI, 2) reanimación, 3) primeras 6 horas de vida, 4) identificación y graduación de la EHI, 5) manejo de las convulsiones, 6) otras intervenciones terapéuticas, 7) disfunción multiorgánica, 8) estudios complementarios, y 9) atención a la familia.
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