HABILIDADES DE LOS RECIÉN NACIDOS PREMATUROS PARA REALIZAR UNA TRANSICIÓN EXITOSA DE LA ETAPA PREESCOLAR A LA ETAPA ESCOLAR
Los niños prematuros tienen un riesgo elevado de presentar anomalías en el neurodesarrollo a medio y largo plazo y dificultades en el aprendizaje que no son detectadas hasta la edad escolar. Por “preparación escolar” se entiende un conjunto de habilidades del desarrollo y el comportamiento que los niños necesitan para poder realizar una transición exitosa de la etapa preescolar a la etapa escolar. Habilidades que son fundamentales para el aprendizaje, el rendimiento académico, para su bienestar social, y el nivel de salud en la vida adulta.
En un estudio poblacional realizado en Canadá, publicado en JAMA PEDIATRICS, se evaluó la preparación escolar que tienen los prematuros. Una cohorte de niños prematuros se comparó con otra de nacidos a término coetáneos examinados durante la etapa preescolar (edad media 4-5 años). La preparación escolar fue examinada por los profesores mediante el “Early Development Instrument (EDI)”, un cuestionario validado que evalúa 5 dominios del desarrollo: bienestar y salud física, madurez emocional, competencia social, desarrollo lingüístico y cognitivo, habilidades de comunicación y conocimientos generales. La vulnerabilidad en el EDI y en sus diferentes dominios fue definida como una puntuación < percentil 10 para 1 o más de los 5 dominios según los valores normativos de la población canadiense.
Se incluyeron un total de 63 277 niños (4352 prematuros con EG media de 34 semanas y 58 925 términos con EG media de 39 semanas). El 48 % de los < 28 semanas de gestación, el 40 % de los nacidos entre 28-33 semanas y el 34 % de los nacidos entre las 34-36 semanas, puntuaron como vulnerables comparado con el 28 % de los término. Los prematuros tuvieron un mayor porcentaje de vulnerabilidad en cada uno de los 5 dominios, siendo este mayor en los <34 semanas, en aquellos de sexo masculino y en los pequeños para la EG. Otros factores de riesgo fueron el estatus socioeconómico bajo y un menor nivel de educación materna.
Cuando se analizó de forma independiente la cohorte de hermanos, los resultados fueron similares entre los prematuros y sus hermanos a término, excepto para los dominios de habilidades de comunicación y conocimiento general. Aunque factores ambientales y genéticos podrían estar detrás de este hallazgo, desafortunadamente otros confusores como: educación y estructura familiar, así como daño neurológico, no fueron analizados.
Los programas de seguimiento que se detienen a la edad de 2-3 años impiden examinar la preparación escolar y no permiten detectar los trastornos del aprendizaje, lo que dificulta implementar programas de intervención precoz y apoyo escolar. El EDI a los cuatro años parece ayudar a seleccionar aquellos niños que pueden beneficiarse de medidas de intervención precoz y apoyo escolar y puede ser aplicada por los profesores.
Louis D, Oberoi S, Ricci MF, Pylypjuk C, Alvaro R, Seshia M, de Cabo C, Moddemann D, Lix LM, Garland A, Ruth CA. School Readiness Among Children Born Preterm in Manitoba, Canada. JAMA Pediatr. 2022 Aug 8:e222758. doi: 10.1001/jamapediatrics.2022.2758. PMID: 35939291; PMCID: PMC9361185.